第20話＜兄の過去＞

美咲は携帯を取り出し、健司に壁紙を見せる。 「これがお兄ちゃんって知ってたの？」 　健司はふと笑ってこう言う。 「だって俺、充と幼稚園から一緒なんだよ？」 　え―どういうこと？ 　美咲が思っていたことを見透かしたかのように健司が続ける。 「幼稚園からずっと一緒んとこ通ってるんだ」 　幼稚園のアルバムに健司の名前なんてあったろうか？ 　いや、健司がいた記憶もないし… 　そう悩んでいる美咲に健司がまた一言付け加える。 「もちろん俺と美咲ちゃんは同じ幼稚園じゃない。 　もしそうだったらもっと早く仲良くなってたもんねー」 　まるで美咲が自ら答えを出すまで教えないようだ。 「…じゃあ…お兄ちゃんが引っ越して、 　それから通った幼稚園に健司君がいたってこと？それしか考えられない…」 　悩みぬいた末、美咲は答えを見出した。 「お。さすが美咲ちゃん」 「ふーん…だからか」 　美咲は幼稚園のアルバムを思い出した。 　住所欄には充の名前がなかったのが謎だった。 　しかしこの前病院で聞いた、引っ越しのことを。 　それなら名前が載らないだろうし… 　これでやっと謎が解けたと美咲は思った。 「『だからか』って何？気になるー」 　興味津々に健司が聞いてきた。 「…でね、健司君」 　『だからか』の意味が気になる健司を無視して美咲は話題を変えた。 「何々？！美咲ちゃん？！」 　シッポを振る犬のように健司は美咲に詰め寄る。 　とても嬉しそうだ。目が輝いている… 「…あ、のね…お兄ちゃんまた同じようなことになりそうなんだ…」 　健司の目は丸々と大きくなり、真剣な顔つきになった。 「どういうこと？」 「橋川君って美咲のこと本当好きだよね」 「…え？」 　充はドキッとした。 　どこかでバレるような行動でもしただろうか…？ 「ずっと見てればわかる。 　美咲ばっか見てるんだよ。心配なんだね、妹（・）のことだもんね。」 　詩織は充に笑顔を向けた。 　どうやら肝心なところはバレていないようだ。 　それにしても気をつけないとな― 「…美咲には内緒ね」 「恥ずかしいの？」 　ふふと詩織は笑った。 「まあね」 　詩織は充と二人だけの秘密ができたと少し喜んだ。 「でも健司君なら安心だと思うよ。橋川君の友達なんだし」 　充が思っていたことを詩織も言った。 　やっぱり健司に美咲を任せよう… 　充が頷くと、詩織がもう一言付け加えた。 「お似合いだよ二人は」 　お似合い？美咲と健司が…？ 　どうして？どこがだよ、俺の方が―って俺は兄貴だから対象でもないんだった。 　嫌でしかたない。 　美咲はどう思ってるんだろう―俺を選んでくれ… 　充の思いは知らぬまま、詩織は続ける。 「私が言える立場じゃないけど… 　美咲には嫌な思いさせちゃったからな…幸せになって欲しいんだ」 　それは俺も同じだ…できれば俺が幸せにしたかった。 　あいつの兄じゃなければ― 「お兄ちゃん…転校させられそうなんだ」 「…嫌だー!!」 　突如、健司は子供のように駄々をこね始めた。 「…いや、健司君。私に駄々こねられても…」 「そうだね…でも美咲ちゃんはどうなの？何かそれについて言ってあげた？」 「…え？まぁ…」 　少しだけ恥ずかしい思いをしたが、言った。 　面と向かって『貴方が大好きで離れ離れになりたくない』…ぐらい言ったっけ？ 　とにかくそんなことを言った。 　でも良かった、兄妹という口実があって… 　もしそうでなかったら本気の告白だと取られていただろうな… 　…それより前に出会えてなかったのかもね… 　兄妹でよかったのか、悪かったのか…私にはよくわかんないなぁ… 「じゃあ大丈夫だよ」 　また健司は絶対の自信を持って言う。 「…何それ…私が言っただけじゃ…だから健司君からも言っといてよ」 「はいはぁい。一応言っとくよ」 　いいんだ。 　あいつ結構シスコン（・・・・）だろうから！ 　美咲ちゃんが転校して欲しくないって言えば大丈夫だよ。 　健司は心の中で思うのだった。 　いつの間にか、空はすでに赤みがかっていた。 　落ち合った４人は、「もうそろそろ帰ろうか」という健司の言葉で解散をした。 　健司・充と美咲・詩織は二手に別れて帰って行った。 　男二人は細い路地を歩いていた。 「今日は楽しかったな！」 　健司言う。 「…そうか」 　充は適当に返事をする。 　詩織といるのがつまらなかったわけじゃない。 　だが美咲をちょこちょこ気にしていたのも事実― 　そんな充を見て健司はこう言う。 「『お前は美咲といてよかったな』？」 　充はハッと思い、健司を見た。 　自分が思っていた事と同じことを健司は言った。 　まるで心を読だかのように… 「な…何言ってんだ？」 　充は冷静を装う。 　しかし驚きは隠しきれずにいた。 　健司は意外なところで鋭いから… 　ばれてるのかもしれない… 　いや、俺がわかりやすかったのか…？ 　充は今日、エレベータで健司が美咲を抱き締めようとしたときを思い出していた。 「お前は今そう思ってるんだろうなーって思って」 「俺はシスコンか」 　ふと笑い言う。 　どうか気付かないでくれ… 　俺の気持ちに― 「確かにシスコンにしては執着―」 　その言葉で充は足を止めた。 　健司はもう気付いている。 　俺が抱いている感情に… 「もう言うな！」 　健司は目を見開き、充を見た。 　初めて見る充の取り乱した姿がそこにはあった。 　少し冗談交じりで言ったつもりだったが… 　何をこんなに怒っているのか？― 「…俺はどうすればいい…？」 　充の訴え…今までの記憶の中で、点と点が繋がった。 　―健司は全てを理解した。

第二十一話…充の勘違いで健司に自分の気持ちを知られてしまいましたなぁｗ ダメじゃん…充君。 美咲ちゃんは充の母（景子）に会いに行きますよぉｗ ≪BACK TOP INDEX NEXT≫ TOPは、小説『兄妹愛』のトップページへ行きます。 INDEXは、我トップページ・COHENへ向かいます笑